Nome científico; Cyclamen persicum

Família: Primulaceae

As flores do ciclamen, conhecido também como violeta-dos-alpes e ciclamen-da-pérsia, podem ser brancas, róseas e salmão, lilases e roxas, ou em várias tonalidades de vermelho, inclusive a púrpura. As pétalas são coloridas, debruadas de branco, onduladas, ou pequenas e delicadas. As espécies selvagens ou nativas são menores e perfumadas. As cultivadas são maiores, e sem perfume. O ciclamen pertence a um gênero com 15 espécies. Na Europa, a maioria das espécies cresce espontaneamente embaixo de árvores e arbustos. A mais conhecida, que é cultivada em estufa e que melhor se adapta como planta de interior, é a espécie Cyclamen persicum, que pode atingir os 20 cm de altura; esnquanto as espécies rústicas, isto é, as que são cultivadas ao ar livre, não ultrapassam os 10 cm. Suas folhas têm formato arredondado e são muito decorativas com gradações de cor que vbão do verde brilhante ao prateado e ao ocre. Essa variedade distingue-se por suas flores grandes, de cinco pétalas coloridas de branco, cor-de-rosa, vermelho, lilás e purpura.

Cultivo
O ciclamen prefere solos bem drenados e ricos em matéria orgânica. Os tubérculos são plantados na terra a uma profundidade de 3-5 cm; nos vasos não devem ser enterrados completamente. A maior parte dos ciclamens não vive muito tempo dentro de casa; seu ambiente ideal poderia ser uma varanda à sombra. As espécies rústicas só vivem bem à sombra de outras plantas, enquanto as semi-rústicas podem ser cultivadas no exterior e levadas para dentro de casa com a chegada do inverno, para protegê-las das geadas. Depois da floração, as plantas devem ser colocadas em ambiente protegido.

Exposição
Os ciclamens precisam de sombra ou semi-sombra, por isso é indispensável mantê-los em lugar arejado e longe dos raios diretos do sol.

Temperatura
A temperatura diurna ideal oscila entre 10 e 18oC e a noturna, entre 6 e 8oC. Com temperaturas superiores, a planta murcha, mesmo que as regas sejam aumentadas.

Rega
Para evitar que os tubérculos murchem, convém regar os ciclamens com freqüência, mergulhando o vaso em alguns centímetros de água durante uma ou duas horas. No fim da floração, deve-se diminuir as regas, e quando despontam as folhas novas (sintoma de despertar vegetativo das plantas), é preciso aumentá-las, mantendo sempre o ambiente fresco e arejado. É aconselhável juntar fertilizante líquido à água.

Transplante
Deve ser realizado durante o perídod de ser mantido, mas é preciso garantir uma terra leve e bem drenada.

Cuidados
Os ciclamens não precisam de muitos cuidados. Devem ser eliminadas as folhas murchas ou secas, cortando-se os pecíolos à altura do tubérculo, para evitar que o restante murche.

Multiplicação
Pode ser feita pela divisão dos tubérculos velhos no período de repouso, quando as folhas e as flores já estiverem secas. A multiplicação por sementes é mais difícil; convém pedir conselho a um especialista.

Doenças e parasitas
Muitos parasitas costumam atacar os ciclâmens: os ácaros podem deformar as folhas e as flores, enquanto os pulgões conseguem danificar as flores. Nesses casos, a planta deve ser tratada com acaricidas ou inseticidas para pulgões, que se encontram com facilidade no comércio. A planta também pode sofreer por causa de excesso de adubo, que queima ee scurece as raízes, ou por excesso de turfa, que retém a umidade mais do que o necessário, murchando os tubérculos. No primeiro caso, espaçar a adubação; no segundo, transplantar o exemplar para um solo com menos turfa. Deve-se evitar os excessos de rega, que tendem a murchar a planta, e também a exposição direta aos raios solares, que queima as folhas.

O melhor período para comprar os ciclâmens vai do início do outono ao final da primavera. Como em muitos outros casos, é aconselhável escolher em primeiro lugar um exemplar com caules robustos e flores por abrir, com botões sob as folhas. Para assegurar de que as raízes estão em bom estado, é melhor transplantar a planta.

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