Maracujá ou Flor-de-Maracujá

Nomes Científico: Passiflora alata

Família: Passifloraceae

maracuja flor-de-maracujá

Conheça a flor-de maracujá e os benefícios do maracujá para a sua saúde

A flor-de-maracujá é uma verdadeira obra de arte; a denominação científica, Passiflora, significa flor-da-paixão, e consta que o nome foi dado pelos jesuítas que viveram no Sul do Brasil e identificaram suas características com a Paixão de Cristo. Grande e perfumada, a flor do maracujá tem de dez a doze pétalas brancas (representando os apóstolos) e uma coroa de raios azuis (representando os espinhos). Sobre elas emergem cinco estames (as chagas) e os três estigmas (os três cravos da cruz).

A família do maracujá possui 16 gêneros, com cerca de 600 espécies espalhadas por todo o mundo e, assim como as orquídeas, possuem grandes admiradores de suas qualidades ornamentais.

O maracujá é uma planta trepadeira, de caule lenhoso na base quando adulta. Sustenta-se através das inúmeras gavinhas que possui ao longo de seu caule volúvel.

Suas folhas são, em geral, palmatipartidas e apresentam pecíolo em cuja base aparece um par de glândulas características.

A flor do maracujá é uma verdadeira obra de arte, sobre a qual vale a pena debruçar-se durante alguns minutos para apreciar toda a complexidade de sua beleza e arquitetura. Recebe o nome de Flor da Paixão nos países de língua inglesa, como referência aos primeiros peregrinos do sofrimento e paixão de Cristo.

Caracteristicamente, as flores do maracujá são auto-estéreis. A fecundação está diretamente relacionada à atividade de um inseto conhecido como mamangá ou mamangava, responsável por mais de 90% de toda a produção de frutos da planta. Este inseto é de importância tão significativa na polinização das flores que é prática enterrarem-se mourões antigos de madeira velha ao longo da plantação para que sirvam de moradia do mamangá, uma vez que, em condições naturais, ele faz seu ninho em ocos que cava nos troncos velhos caídos.

Como planta de origem tropical, nativa da América Latina, o maracujá se desenvolve melhor em clima quente e úmido. Para o maracujá, uma boa disponibilidade de água já garante as condições para uma planta sadia.

Prefere solos soltos e responde bem à incorporação de matéria orgânica, que pode ser um composto orgânico ou mesmo o esterco comum bem curtido, aplicado no solo sob a projeção da planta e incorporado com enxada.

Deve-se cuidar de oferecer, desde cedo, à planta que se desenvolve, uma espaldadura na qual possa apoiar-se durante seu crescimento. Para isso, uma boa prática é o uso de uma cerca de arame de 3 fios, com 1,80 m de altura, na qual intercalam-se algumas varas de bambu entre os mourões, melhorando os pontos de apoio para a planta. Esses cuidados são importantes, uma vez que se fará uso fitoterápico das folhas que não devem, portanto, ficar no chão.

Para tanto, são colhidas as folhas medianas da planta e postas a secar à sombra, em local ventilado, após o que podem ser guardadas em potes com tampa.

A planta do maracujá, em condições normais, tem uma aparência viçosa e saudável, pelo tom verde escuro intenso de suas folhas maduras contrastando com o verde claro brilhante das folhas mais novas, além de sua forma recortada e de seu modo de crescimento rápido que reforçam aquela aparência. Também é uma planta que não é muito atacada por fitomoléstias. As flores são comestíveis e os frutos, muito apreciados, tem vários usos na culinária. Na medicina o maracujá é indicado como sedativo, tranquilizante e tônico cardíaco, entre outras aplicações.

Por outro lado, como se viu, é uma planta que para perpetuar sua existência como espécie necessita da participação direta de um inseto. Ela, por si, não tem como se multiplicar sem aquela ajuda, resultado da auto-esterilidade de suas flores.

Para pessoas que não conseguem dormir bem, uma infusão tomada quente e preparada com 2 colheres-de-sopa de folhas secas de maracujá para 1 xícara de água, tem um efeito calmante preparador para o sono tranqüilo. Deve-se tomar uma xícara no começo da noite e outra no momento de deitar-se para dormir.

Uma grande vantagem do uso do maracujá como fitoterápico reside na sua capacidade de agir como calmante sem, entretanto, provocar a perda do controle da situação.

Responsável: Ricardo B. Buchaul e-mail: phyto@ig.com.br